벤처 투자의 본질은 새로운 아이디어나 기술을 통한 블루오션 창출이다. 하지만, 정보 접근이 용이해지고 컴퍼니 빌딩 속도가 빨라지면서 블루오션의 이익을 누리기 어려워졌다. 세계의 한 지역에서만 블루오션이 검증되더라도, 여러 플레이어들이 등장하면서 굉장히 빠르게 포화상태에 이른다. 그에 따라 투자자들은 시각을 바꿀 수밖에 없었다. 레드오션 내에서 고유한 포지셔닝을 가지고 있는 기업들을 투자대상으로 검토하기 시작했다. 

이번에 캡스톤 파트너스가 투자를 결정한 엔코드도 그 중 하나다. 이커머스, 패션 시장은 블루오션이 레드오션으로 빠르게 전환되고 있다. 2010년대부터 온라인화 된 시장은, 발 빠르게 움직인 스타트업들을 중심으로 가파르게 성장 중이다. 국내 시장의 대표적인 예로 에이블리, 발란, 머스트잇, 지그재그, 퀸잇, 트랜비 등이 있다. 각 업체마다 집중하는 목표 고객군, 평균 고객 단가 등이 있겠지만, 오프라인 쇼핑을 온라인으로 대체한다는 점에서 사업 모델은 대부분 유사하다. 

이러한 레드오션 속 투자 전략은 크게 2가지다. 

① 레드오션 속 플랫폼 기업에 선구적으로 투자, 혹은 큰 투자 금액을 유치하여 경쟁에서 승리하거나, ② 레드오션 속 블루오션 전략을 펼치는 신생 기업에 투자한다. 엔코드는 후자에 해당한다. ‘명품 패션 이커머스’라는 레드오션 속에서 ‘프리오더’라는 명확한 차이점으로 성장을 주도한다.  

명품 시장이 성장하고 앞으로도 성장할 것이라는 점은 비교적 명백하다. 코로나 19로 인한 침체에도 불구하고, 글로벌 명품 시장은 빠르게 성장했을 뿐만 아니라 국내 명품 시장은 코로나에 타격을 받지 않았다. 현재 대한민국의 명품 시장은 전세계 7위 규모이며, 아시아에서는 중국 일본 다음으로 큰 시장이다. 또한, 그 중에서도 온라인 명품 시장은 20~30대의 명품 구매력의 증가와 맞닿으며 더욱 빠르게 성장했다. 하지만 시장의 성장성이 반드시 기업의 성장으로 이어진다고 볼 수는 없다. 시장의 여러 플레이어들이 존재하고, 경쟁에서 살아남아야 한다.

엔코드는 여태 차별화된 전략으로 레드오션 속에서 생존뿐 아니라 가파르게 성장세를 이어가고 있다. 앞으로 '프리오더' 라는 사업모델 자체를 플랫폼화 하며 수평적으로 성장할 지, 명품 커머스 플랫폼이라는 버티컬 속에서 '프리오더'라는 사업모델을 가지고 있는 수직적 확장을 할 지는 미지수이다. 하지만 해외 진출, 다양한 카테고리 시도 등을 통해 점진적으로 고객들의 목소리를 들어가며 사업을 확장해 나갈 계획이다. 어느 방향으로 성장하던 성장 가능성이 높고 기대가 되는 기업이다. 앞으로도 캡스톤 파트너스는 레드오션 속 블루오션을 찾아 나설 계획이다. 엔코드 같이 어떤 시장에서 사업을 영위하던 본인만의 차별화 전략이 명확한 기업은 투자 가치가 충분하다. 

※ 레터에 쓰인 캐릭터는 오스트리아 Florian satzinger의 작품으로, 작가의 동의를 얻어 활용하고 있습니다. Copyright@ 2021 쫌아는기자들 All Rights Reserved   startup@chosun.com 
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