[쫌아는기자들] 마이리얼트립이 키즈여행과 워케이션에 투자한 이유

💬살아남은 마이리얼트립, "포스트코로나를 준비했다"

2022. 4. 10.

Season 4 | 마이리얼트립 | 이동건 | 10 Apr

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[번외편] 코로나에서 살아남은 마이리얼트립, 포스트코로나 시대 무기는?

쫌아는기자 3호 장형태

마이리얼트립은 코로나 직전인 2020년 1월 역대 최고치인 월 거래액 520억원을 찍었다. 해외 여행 수요가 정점이었던 시절이었다. 하지만 그해 2월부터 코로나가 본격 확산하더니 하루에 1만건 넘게 들어오던 예약이 4월에는 40여건으로 곤두박질쳤다. 이동건(36) 대표와 마이리얼트립 직원들은 좌절 대신 재빠르게 여행 상품을 제주도 등 국내로 돌렸다. 지난달 서울 서초구 마이리얼트립 사무실에서 만난 이 대표는 “서비스를 바꾸는데 딱 보름 걸렸습니다”라고 했다. 프랑스 모네 정원 투어, 가우디 프리미엄 버스 투어 같은 상품은 해녀 공연 보며 식사하기, 우쿨렐레 배우기 등으로 탈바꿈했다. 일 평균 예약건수는 금새 2600건까지 회복됐다. 해외 한인 가이드가 현지 여행을 생중계하는 랜선투어 프로그램은 완판 행진이었다.

그해 여름 마이리얼트립은 오히려 알토스벤처스·IMM인베스트먼트 등으로부터 432억원 투자를 유치했다. 코로나 위기 속에서 빠르게 피봇하고 포스트 코로나 시대 여행의 미래를 투자자들이 인정해준 것이다. 이 대표는 “투자금으로 공격적으로 채용을 늘렸다”고 했다. 현재 총 직원수가 210명인데 지난해에만 120명을 채용했다고 한다.

지난달 서울 서초구 마이리얼트립 사무실에서 만난 이동건 대표는 "포스트 코로나를 맞아 여행 수퍼앱으로 도약하겠다"고 했다. /김연정 객원기자

“지난 4년간 인건비 변화를 따져보니, 30억원->60억원->90억원->120억원 순으로 늘었습니다. 정말 코로나 기간 동안에도 사람에 대한 투자를 계속 늘려왔죠. 빠르게 여행상품을 국내로 전환할 수 있었던 것도 개발인력 덕이었습니다. 현재 210명 중 기술인력이 140명 정도 됩니다. 기회가 코 앞에 와 있어요.”

마이리얼트립은 올해 10주년을 맞았다. 고려대 경영학과 05학번인 이 대표가 과 동기와 함께 1000만원을 들고 시작한 사업이었다. 이 대표는 소셜펀딩으로 첫 창업을 했다가 실패했고, 한 투자자의 ‘소셜 여행상품은 어떠냐’는 제안에 솔깃해 입사가 확정됐던 포스코 입사를 포기하고 다시 창업의 길에 들어섰다.

이 대표는 “이제 유니콘이 되고, 더 이상 커진 스타트업 보면 나와 비슷한 시기에 창업을 한 곳들이 많더라”며 “열심히 한다고 다 성공하는게 아니다. 그야말로 시장이 요동치고 움직여야 기회가 나오고 그들은 그 시기에 기회를 잡았다”고 했다. (마이리얼트립과 비슷한 시기에 창업한 스타트업은 직방, 배달의민족, 두나무 등이 있다.) 이동건 대표는 “코로나야 말로 우리가 10년간 원하던 기회”라고 했다. 난세에 영웅이 난다고, 이 판이 요동치지 않으면 기회를 잡지 못할 뻔 했다고 말했다. 이어 “그동안 버티기 급급했던 여행사들과 포스트 코로나를 치밀하게 준비한 마이리얼트립간 차이를 보여주겠다”고 했다.

마이리얼트립이 키즈여행과 워케이션 스타트업에 투자한 이유

2019년 마이리얼트립 멤버들. 지금은 210명까지 늘어났다. /마이리얼트립

포스트 코로나 여행은 어떻게 변화할까요.
"2019년 연거래액 2000억원을 찍었을 때니까 피크였죠. 그때 여행 특징은 짧은 단거리 위주의 해외여행이었습니다. 3박4일로 대만을 간다던가, 2박3일로 오사카를 간다던가 이런 식으로요. 그동안 코로나로 억눌려있던 해외여행 수요가 폭발할겁니다. 단거리보다는 중장거리, 예컨대 9박10일 길게 말이죠. 예산도 넉넉하게 정해서 갈 겁니다. 가성비를 추구하기보다는 숙소든 음식이든 원없이 즐기고 오는 식의 패턴이 뚜렷하게 나올 것 같습니다. 미국과 유럽 여행 수요가 정말 몰릴거예요. 마이리얼트립 내에서도 미국 라스베이거스와 프랑스 파리 상품이 잘 팔리고 있습니다. 역설적으로 그동안 동아시아가 방역을 잘하고 있던게 확진자가 폭증하는 모양새고, 미국과 유럽은 안정세잖아요.”

다시 해외여행이 대세가 되는 건가요.
“해외로 하늘길이 열리면 일단 항상 여행을 많이 가던, 2030 솔로 여행자나 자녀가 없는 부부들이 많이 나갈겁니다. 그런데 자녀와 함께 나가는 해외여행 수요가 바로 돌아올지는 모르겠네요. 일단 가족 여행객은 어린 아이들과 멀리 가야하잖아요. 방역과 위생에 대한 민감도가 클 것으로 보여져요. 해외에 덜컥 나가는게 아직 겁나겠죠. 가족단위 국내여행은 해외여행과 별개로 더 활성화 될 것으로 봅니다. 대신 이제 한달 살기 처럼 길게 가는 식으로요. 부모는 아이와 함께 시간을 보낼 수 있는 풍부한 액티비티 상품을 찾을겁니다. 제주도에서 말타기를 하거나 농장일을 하거나요. 그런데 아직 이들을 타깃으로한 상품이 솔직히 마이리얼트립에 많지 않습니다.”

가족단위 여행객을 끌어올 복안은.
“인수합병과 투자를 했어요. 위생에 예민한 가족 여행객을 보고 키즈 여행 전문 플랫폼을 인수했습니다. 가족단위 여행객은 혼자 다니는 여행객과 바라는 포인트가 아예 달라요. 우리가 잘 할 수 있는 점도 있지만 다른회사와 하면 더 잘할 수 있지 않을까 해서 인수를 결정했습니다.

또 하나는 워케이션 입니다. 코로나가 우리 삶에 큰 임팩트를 미친건 원격근무가 생각보다 빨리 도입됐다는 것이죠. 이를 겪어본 회사들이 깨달은 게 ‘아 원격근무가 생산성 저하로 이어지지 않는구나’하며 내심 안도했고요. 그리고 글로벌 측면에서도 이득을 봤잖아요. 원격근무가 보편화되면 근무지가 자유로워집니다. 일과 경계를 허물어질 수 있겠다는 생각을 했습니다. 우리가 2주 넘게 여행하려면 솔직히 회사를 때려치거나 해야 했잖아요. 그렇다고 여행 시장에서 프리랜서 분들이 주류가 될 수는 없죠.

이게 워케이션으로 가능해졌습니다. 이제 너나할거 없이 이 바닥은 인재 모시기 전쟁입니다. 연봉을 많이 주는건 기본이고. 재택이 필수처럼 됐습니다. 이제는 재택 정도가 아니라 막말로 대만가서 일해도 되죠. 두 달간 해외에서 체류해도 일하는 데에는 아무런 문제가 없어요. 이런 옵션을 제공하는 기업이 채용 시장에서 유리할 겁니다. 워케이션 인프라를 제공할 수 있는 스타트업이 있다면, 기업 수요가 정말 늘어날 겁니다.

마이리얼트립이 최근 전략적 투자한 제주도 워케이션 스타트업 오-피스 내 외부 모습 /마이리얼트립

워케이션을 여행사가 어떻게 제공하나요.
“그래서 제주도 워케이션 전문 스타트업에 전략 투자를 했습니다. 오-피스라는 곳인데요. 워케이션 전용 숙소를 만들고 있는 스타트업입니다. 홈오피스죠. 만약 5박6일 잠깐 내려가서 일하는 거면 카페에서 일하는 것도 가능합니다. 그런데 한달이라면? 오피스 환경이 꼭 필요하죠. 우리는 함께 고민했습니다. 왜 제대로 된 공유오피스는 도심에만 있을까. 제대로 된 워케이션용 숙소가 없을까 하고 말이죠. 양양·속초·제주 더 나아가 발리나 하와이에 공유오피스가 있다면, 낮에는 일하고 주말이나 밤에는 여행할 수 있잖아요. 우리는 이런 기회를 보고 인프라에 투자하고 있습니다.

마이리얼트립은 여행 상품 중개회사였습니다. 워케이션은 중개 상품 자체가 없었어요. 우리가 이제 구축해나가자 생각한거죠. 제주도에 있는 독채를 임대해 리모델링 합니다. 여기에는 공유오피스도 마련할 겁니다. 그동안 제주도에 정부 주도로 몇 개 생기긴 했습니다. 하지만 너무 외진 곳에 있고 불편했죠. 공유오피스에서 일하려는 사람들은 도심 접근성도 중요하게 생각합니다. 그런데 관에서 마련한 유휴공간을 주로 쓰다보니 외딴 곳에 생기곤 한거죠.”

여행 수퍼앱이 목표라고요.
“사실 그동안 마이리얼트립은 예약을 끝내면 더 이상 들어오지 않아도 되는 앱이었습니다. 여행 후기 수가 100만개나 되는데도 말이죠. 여행은 항공권, 숙소, 정보를 찾아주는 것 뿐 아니라 모든걸 하나로 편하게 이어줘야 합니다. 자유여행객들이 바라는 것이니까요. 심플한 이야기인 것 같으면서도 난이도가 굉장히 높습니다. 상품 성격이 모두 다르고, 기술적인 요소도 복잡하기 때문입니다. 세계적으로 잘 나간다는 에어비엔비도 ‘모든 여행 프로그램이 제대로 있는 플랫폼이 없다’고 할 정도니까요.

그동안 앱 안에서는 여행 상품만 구매했죠. 파리에서 가볼만한 맛집은 어떤 곳이 있는지, 핫한 곳은 어디인지 마이리얼트립 안에서 찾을 수가 없었습니다. 하지만 최근 앱 안에 커뮤니티를 열었습니다. 안에서 이용자들끼리 파리의 맛집, 숨은 명소, 나만의 여행코스 등을 공유할 수 있도록요. 한국에서는 우리가 수퍼앱이 될 겁니다."

여행 정보는 네이버에서 찾는게 더 편하지 않나요.
“모든 여행의 시작은 네이버였습니다. 네이버에 정보가 다 있다고 생각하는 이용자가 대부분이죠. 그런데 이건 코로나 전에만 통하던 문법입니다. 2년동안 해외에 나간 사람이 없잖아요. 정보도 최소 2년전 것이고요. 블로그에 나온 식장이 폐업했을 가능성도 있고요. 우리가 해볼만한 포인트가 여기입니다. 우리는 현지 가이드들이 있어요. 이들이 올리는 후기와 정보를 커뮤니티에 올려 최신 정보를 탐색할 수 있도록 할 겁니다. 이용자들이 5분전, 10분전 파리의 정보를 알 수 있는 것이죠. 이제 여행의 맨 처음이 네이버가 아니라 마이리얼트립이 될 수 있지 않을까요.”